新赛季伊始仅过一周，NBA竟然遭遇了一波火箭队主帅乌度卡所称的“史无前例”的伤病潮。杜兰特在密尔沃基雄鹿的客队更衣室中接受采访时，被问及此事，他显得颇为无奈，将下巴撑在手上，直言：“我也想知道原因。”杜兰特坦诚道：“我希望我能理解这些伤病背后的科学原理。”回想起2019年总决赛时他因跟腱撕裂而错过整个2019-20赛季，杜兰特对此痛苦经历深有体会。“人们常说这是因为比赛节奏太快，回合数变多，或者是82场赛季太过密集。”他列举了目前流行的几种解释，“可这么多优秀球员受伤，实在令我感到遗憾，但老实说，我依然无法把握真正的原因。我希望能有所了解，只希望那些受伤的球员们能尽快康复。”

新赛季首周球员的部分严重伤情如下： 杰伦·威廉姆斯：腓骨骨折加脚踝脱臼，预计缺赛大部分或全部赛季； 卡森·华莱士：盂唇撕裂，预计缺席时间同样漫长； 安东尼·爱德华兹：膝关节镜手术后，预计将缺赛数月； 小贾伦·杰克逊：内侧副韧带撕裂，缺席时间为6至8周； 保罗·班凯罗：高位脚踝扭伤，预计缺少4至6周； 泰瑞斯·哈利伯顿：腿筋拉伤，至少休战两周； 杰伦·杜伦：同样遭受腿筋拉伤，缺席时间也为两周； 杰伦·萨格斯：膝盖骨挫伤，预计缺席两周； 科怀·伦纳德：膝盖肿胀，缺席时间为数周。

此外，这波伤病潮尚未计入季前赛中的伤情，例如本·西蒙斯的跟腱撕裂和康·克努佩尔的腿筋拉伤。西蒙斯将报销整个赛季，克努佩尔则未曾上场。乌度卡对此表示，这种早期的伤病现象是“前所未有的”，它不仅扰乱了众多球队的赛季安排，还对争冠局势和主要奖项的评选产生了深远影响。 UED官网

伤病是体育比赛中无法避免的悲剧。威廉姆斯在一次重摔后腿部被自身重量压住，萨格斯又不幸踩到了班凯罗的脚踝，这些意外都是不可控制的。然而，联盟内对大量软组织伤病却充满了忧虑。“赛季刚开始就看到许多球员长期缺席，让人心痛。”乌度卡如是说。各方对于伤病成因的解释层出不穷，金州勇士主帅科尔一直高度关切82场赛季的负担，印第安纳步行者主帅卡莱尔则关注于如今比赛节奏的急速，而乌度卡与雄鹿主帅泰勒·詹金斯则提到训练营缩短和季前赛场次减少所带来的隐患。“我们的季前赛仅进行了三场，部分球员甚至三场都未全部参赛，因此早期就暴露出了一些问题。”乌度卡说道。詹金斯补充道，联盟和球队人员正在深入研究“我们在季前赛和休赛期所做的各项准备工作”。

雄鹿队传奇球员五届全明星马奎斯·约翰逊也对此发表了看法，他认为比赛风格的改变以及长时间训练的累积效应是伤病加重的原因之一。“当年我们并不会如此频繁地采用急停减速或强硬的欧洲步，这些现象在比赛中并不普遍。如今更是如此，我认为这给下肢的磨损带来了莫大的压力，看看球员在场上的拼搏程度，身体各部位承受的负担就一目了然。”约翰逊指出，“比赛的方式发生了变革，必然会有损失，人的身体承受能力毕竟有限，而地面却一成不变。”他补充说，“现在打减速和欧洲步的动作，球员并不是单在比赛中练习，而是在整个赛季里不断磨练。每一次的重复最终会导致关节、肌肉和肌腱不堪重负，反抗说‘够了’。”

从经济角度考虑，缩短赛季的提议并不现实，而比赛节奏和得分动作又该如何通过规则加以限制呢？在如此高大强壮且频繁施加巨大力量的球员面前，真的能做些什么吗？火箭后卫弗雷德·范弗利特，去年因前交叉韧带撕裂而缺席整季，如今担任球员工会主席，他对此并不乐观。“伤病是无法预防的。无论在哪个联赛、哪个年龄段，我们都处于这样的现状——这是全球范围内的普遍现象，而不仅仅是篮球或NBA。”范弗利特说。 UED官网

他还补充道，作为工会主席，他一直在与NBA合作探讨“我们能否找到提升应对的有效办法，大家都希望球员能持续上场。”即便预防伤病几乎是不可能的，但范弗利特仍希望对球员健康给予更多关注。“这是一个数十亿美元的产业，有如此巨大的商业利益，我认为我们可以投入更多的资源与科学研究，我期待NBA在这些领域成为专家。”他说道，“当我们感到立场合理时，我们会发声并引导潮流。我相信我们有能力在这方面引领。”